虽然人人都有可能患抑郁症，但是有些人患该病的可能性较大。
例如女性患抑郁症的机会是男性的两倍。流产、产后、工作和家庭的双重责任、照顾年迈父母和独自抚养孩子等压力也可以在其中起作用。
老年人往往会失去亲人、得病和独自生活，因此老年期的生活要困难得多。然而，抑郁症并非老年化过程中的正常部分；实际上，许多老年人对自己的生活感到满意。
在老年人中，抑郁症的症状往往被误认为其它疾病（如老年性痴呆）的症状。当一个老年人看起来分不清方向、颠三倒四或丧失记忆（这些均为痴呆的症状）时，他们实际上可能已经患上了抑郁症。
当老年人因为相关症状看医生时，作出抑郁症的诊断可能存在另外一个难题。他们通常描述的是躯体症状，因为他们可能不愿意说出孤独、自责、悲伤或忧愁的感觉。
现在，医务人员正在研究如何更有效地识别和治疗潜在的抑郁症。在老年人中，随着年龄增加，抑郁症的自杀率明显升高，因此必须迅速诊断和治疗抑郁症。
虽然女性和老人患抑郁症的危险性较大，但是不论老幼男女，任何人都可能患抑郁症。如果想更多地了解抑郁症的诊断过程，请阅读抑郁症的评估和治疗。
